De La Rosa que esperaba cubrir la vacante de Alonso, continuará siendo el primer piloto de pruebas, mientras que el británico Gary Paffett también podrá ayudar con las pruebas cuando se le requiera.
McLaren ya ha tenido tres pilotos finlandeses previamente: los campeones mundiales Keke Rosberg (que lo fue con Williams), Mika Hakkinen (en dos ocasiones y ambas con McLaren) y Kimi Raikkonen (que lo es con Ferrari).
Kovalainen, de 26 años, dijo que era un honor seguir sus pasos. "Hasta el momento me he visto arrastrado por la dedicación y el compromiso para ganar, que está claro en toda la organización y estoy muy emocionado por nuestro futuro conjunto", dijo el piloto en el comunicado. "Como finlandés, es un honor seguir los pasos de Mika y Kimi. No he pasado mucho tiempo con Lewis hasta la fecha, pero por lo que sé trabajaremos bien juntos y haremos lo mejor para el equipo", añadió.
"Depende de mí establecer relaciones con el equipo y la gente que me rodea, y yo se que todos están emocionados con mi llegada, así que no creo que haya ningún problema". Kovalainen dijo que no estaba preocupado por la muy estrecha relación de Hamilton con el equipo, no en vano le han respaldado la última década, y cree que tendrá también una oportunidad de ganar el campeonato este año.
McLaren comentó que el piloto finlandés, que fue segundo en el Gran Premio de Japón en una difícil temporada de debut en Renault, había firmado un contrato a largo plazo. No se facilitaron los detalles financieros.
"Estoy seguro de van a presionarse el uno al otro en la pista y que, fuera de ella, van a trabajar muy bien juntos. Además, con Pedro como primer piloto probador y Gary, tenemos un grupo muy poderoso y estamos deseando que llegue 2008", comentó Whitmarsh.
Norber Haug, vicepresidente de Mercedes-Benz Motorsport comentó que "Heikki es un piloto de talento que ya demostró sus posibilidades durante la temporada de su debut en la Fórmula Uno. La mejor actuación de Heikki fue en el Gran Premio de Japón, donde acabó segundo detrás de Hamilton en condiciones extremadamente difíciles por la humedad. No es sólo un piloto rápido, también uno de los más consistentes y ha terminado todos los grandes premios excepto el último, lo que le sitúa entre los cinco pilotos que más vueltas han cubierto en 2007".
"Todos los componentes del equipo desean una cooperación fructífera. Lewis y Heikki forman una de las parejas más jóvenes y estoy convencido de que ambos serán muy fuertes y, al mismo tiempo, competidores y colaboradores", agregó Haug.
Por su parte, Lewis Hamilton declaraba: "Estoy deseando que llegué 2008 y trabajar con Heikki como compañero de equipo. Nosotros dos junto con el equipo haremos todo lo que podamos para asegurar que nuestro compromiso con la consecución del Campeonato es lo más fuerte y lo más concentrado posible. Mi primera temporada en la Fórmula Uno fue increíble y yo muy afortunado de correr con McLaren-Mercedes. Espero que Heikki disfrute de su primer año con el equipo mucho más aún que yo".